Il est estimé qu'environ 50% de la population mondiale vit désormais dans les villes et les zones urbaines.
Une collectivité durable a été désignée comme une collectivité qui répond aux besoins environnementaux, économiques, sociaux présents et futurs, sans compromettre la capacité des générations futures de combler leurs propres besoins.
Les administrations provinciales, municipales et locales devraient élaborer des politiques pour intégrer la prise de décisions à l’échelle territoriale, tenir compte des valeurs de l’équité sociale, y compris les valeurs culturelles, de la viabilité économique et de la qualité de l’environnement.
Pour être durable, le territoire doit être conscient de ses atouts, de ses faiblesses et des menaces qui pèsent sur lui, mais aussi des pressions qu'il exerce sur l'environnement.